TikTok construit un nouveau centre de données en Finlande pour rassurer l’Europe

Après une nouvelle amende infligée par la Commission irlandaise de protection des données, TikTok accélère le déploiement de Project Clover, son plan de séparation des données européennes. Objectif affiché : rassurer les régulateurs européens sur l’utilisation des données personnelles des utilisateurs de l’UE.

Project Clover : des data centers pour rassurer Bruxelles

TikTok n’en est pas à son premier coup d’essai. Le groupe chinois tente depuis plusieurs mois de montrer patte blanche aux régulateurs européens. En construisant des centres de données sur le sol européen, TikTok espère démontrer que les informations de ses 175 millions d’utilisateurs européens ne sont ni transférées ni accessibles depuis la Chine.

"Grâce à un investissement d’un milliard d’euros, un nouveau data center sera construit à Kouvola, en Finlande, par le développeur local HyperCo Oy. Ce projet est un élément clé de Project Clover, notre initiative de 12 milliards d’euros dédiée à la protection des données de notre communauté européenne."

Deux centres de données sont déjà actifs en Irlande et en Norvège. Celui de Kouvola doit augmenter la capacité de TikTok à stocker localement les données, à l’abri des soupçons de transfert vers Pékin.

TikTok : Une amende de 530 millions d’euros pour violation du RGPD

Cette annonce arrive quelques jours après une sanction record. TikTok a écopé d’une amende de 530 millions d’euros infligée par la DPC (Data Protection Commission) pour non-respect du RGPD.

La plateforme rejette les accusations et affirme n’avoir jamais reçu de demande de données de la part des autorités chinoises, ni jamais transmis les données de ses utilisateurs européens.

Mais dans un climat de méfiance croissante, ces dénégations ne suffisent plus.

Des opérations d’influence chinoises bien documentées

Si les régulateurs sont aussi prudents, c’est parce que les précédents existent. En 2022, Google a identifié plus de 50 000 actions de propagande politique menées depuis la Chine sur YouTube, Blogger et AdSense via le programme “Dragonbridge”. Meta a de son côté supprimé près de 5 000 profils Facebook liés à des campagnes similaires au cours d’un seul trimestre en 2023.

Microsoft, de son côté, a révélé que des groupes basés en Chine avaient tenté d’influencer les élections américaines à travers des campagnes coordonnées sur les réseaux sociaux.

Si ces actions sont déjà préoccupantes sur des plateformes occidentales, TikTok, propriété de ByteDance, apparaît comme une porte d’entrée plus directe et donc encore plus sensible.

Le dilemme TikTok : investir ou convaincre

TikTok a beau investir des milliards dans des infrastructures locales en Europe et aux États-Unis (avec Project Clover en Europe et Project Texas aux États-Unis), cela ne semble pas suffisant pour convaincre les régulateurs.

Le bannissement de TikTok sur les appareils gouvernementaux américains est toujours en vigueur, et l’Union européenne maintient une surveillance constante sur l’application.

La question qui reste : est-ce que tout cela suffira ?

Même si TikTok met en œuvre tous ces efforts de conformité, les doutes persistent. Les investissements sont colossaux, les intentions affichées sont claires, mais la méfiance reste ancrée.

"Nous n’avons jamais transmis les données des utilisateurs européens aux autorités chinoises, et nous n’avons jamais reçu de demande en ce sens."

Malgré cette déclaration répétée par TikTok, la pression politique et médiatique autour du sujet ne faiblit pas. Et tant que la plateforme sera détenue par une entreprise chinoise, la suspicion risque de perdurer.

Project Clover est peut-être un pas dans la bonne direction, mais tant que la géopolitique s’invitera dans la tech, TikTok devra prouver en permanence qu’elle est digne de confiance.